습관적으로 하는 말 중에 “유치원 가면 선생님 말씀 잘 듣고 와”, “왜 이렇게 엄마 말을 안 듣니?”가 있다. 그런데 이 말을 가만 살펴보면 아이더러 어른들 말을 ‘들으라고만’ 한다. 애초에‘대화’의 공식이 성립될 수 없다.

또 ‘이거 해라’, ‘저거 해라’ 지시만 해놓고 엄마는 아이와 대화했다고 여긴다. 대화의 기본이 ‘들어주기’에서 출발한다는 사실은 다들 간과한다.

아이와 제대로 된 대화를 나누고 싶다면 우선 내 대화법부터 점검해볼 일이다. 아이 말에 충분히 귀기울이고, 맞장구쳐주고, 감동해주는 것만으로 부모-자식 간 대화는 반 이상 성공한 셈이다.

박 원장은 아이와 종일 무슨 말을 했는지, 인상 깊었던 일을 노트에 적어두는 습관을 들여보라고 조언한다. 이른바 ‘대화 공책(마주이야기 연구소에서는 ‘마주이야기 공책’이라 부른다)’을 써나가는 것이다. 처음에는 익숙하지 않지만 쓰다보면 아이가 커가는 모습이 한눈에 보인다.

2. 아이를 ‘어른’이라 생각하고 대화하자
어른들이 자주 범하는 실수가 어리다고 무조건 ‘애’ 취급 하는 것이다. ‘어린애가 이 말을 다 알아들을까?’ 싶겠지만 의외로 아이도 꽤 많은 내용을 이해하고 있다.

무엇보다 엄마가 자신을 어리게 취급 안 하고 존중해주면서 충분한 대화 시간을 가졌다는 것만으로도 아이는 ‘엄마가 나한테 중요한 이야기를 하고 있구나’라고 느낀다.

아이가 엄마에게 존중받고 있다는 느낌만 받아도 대화는 이미 술술 풀린다. 아이라고, 어리다고 무시하지 않고 어른과 대화하듯 말하자. 하나의 온전한 인격으로 존중해 주자.

어려운 단어를 쓰라는 말이 아니다. 단어는 최대한 쉬운 것을 택하되 아이 또한 동등한 어른 대하듯 여기며 말문을 열어보자. 한결 수월한 대화가 시작될 것이다.

 

3. ‘역지사지’ 자세로 대화에 임해라
아이와 대화할 때 가장 자주 범하는 오류가 지나치게 엄마 입장에서 이야기 한다는 점이다. 그래서 아이가 하고 있는 말 속에 담긴 진짜 뜻을 엄마가 읽어내지 못한다.

예를 들어 병원에서 주사 맞기 두려워 “싫어, 안 맞을 거야~” 하고 울음을 터뜨린 아이에게 “집에 갈 때 파워레인저 로봇 사줄게. 착하지? 얼른 주사 맞자”고 말하는 대화가 이에 속한다.

아이는 지금 ‘주사가 무섭고 싫어요!’라고 외치고 있는데, 엄마는 빨리 아이 울음을 그치고 관심을 다른 데로 돌리고자 본인 위주의 전혀 다른 답을 하고 있는 것. 이때는 “그래, 주사가 무섭구나. 엄마도 어릴 때 주사가 싫었어. 그런데 정말 잠시 따끔할 뿐이야”라고 지금 현재의 상황과 감정에 충실한 대답이 필요하다.

아이가 “나 유치원 가기 싫어”라고 말하면 엄마는 ‘얘가 진짜 안 가면 어떡하나’ 덜컥 걱정이 된다. 그래서 “왜?” 하고 묻곤 하는데 이 말에는 이미 ‘가야 하는데 갑자기 왜 그러는 거니?’ 하는 나무람이 담겨 있는 경우가 많다. 이럴 때는 “유치원 가고 싶지 않구나? 왜 그런 걸까?” 하며 아이의 마음부터 받아주고 아이의 말을 찬찬히 들어주는 게 좋다.

 

 

1단계, 무조건 경청해준다
‘아~ 그랬구나’, ‘응~그래’ 하며 아이가 말할 때 중강중간 긍정의 멘트를 해준다. 눈을 마주치며 고개도 끄덕여준다. 중간에 끼어들지 말고 우선 아이의 말을 끝까지 들어주는 게 포인트.

2단계, 부정적 감정도 인정하기
‘이렇게 씩씩대는 걸 보니 정말 화가 많이 났구나’, ‘그래, 왜 화가 난 거야?’하며 아이의 마음을 충분히 읽어준다. 아이가 큰 목소리를 낸다고 ‘소리 좀 적게 말해라’라고 하지 말고 그럴 수 있는 거라고 인정해준다.

 

1. 지시와 훈계의 말투가 무조건 나쁘지는 않다
“이제 양치해야 하지 않을까?”, “이제 TV 꺼야 하지 않을까?” 하고 묻는다면 아이는 뭐라고 대답하고 싶어질까. 당연히 양치질도 미루고 싶고, TV도 더 보고 싶게 마련이다. 아이에게 지시해야 하는 상황에서는 의문문을 쓰지 않는 게 정답이다. ‘이제 양치질해야 하지 않을까?’가 아니라 ‘이제 양치질하자’라는 말이 맞다.

아직 언어 능력이 미숙한 아이로서는 엄마의 말이 정말 자신의 의사를 묻는 것으로 생각하기 쉽다. 아이에게 선택권을 줄 생각이 아니라면, 지시해야 할 상황에는 명확하게 지시문을 써야 한다. 간혹 자상한 엄마들은 아이와 대화할 때 “우리 공주님, OO 할래요?” 하며 하나하나 아이의 의향을 묻곤 한다.

하지만 아이를 가르치고 훈육해야 하는 부모에게 지시는 꼭 필요한 육아의 일부분이다. 아이에게 무언가를 지시해야 할 때에는 나지막하면서도 힘 있는 목소리로 다소 속도감을낮추고 말하자. 단, 부드럽게 말하는 거다.